La bibliothèque de la Société industrielle de Mulhouse a été constituée dès la création de cette dernière, le 24 décembre 1825. Il s’agit d’une volonté forte des fondateurs de la SIM. En effet, l’article 4 des statuts sociaux prévoit « une bibliothèque, aussi complète que possible, de tous les ouvrages reconnus classiques, traitant des arts mécaniques et chimiques et des autres sciences y relatives ».

De même, l’article 2 du règlement prévoit de former « dans le local de la société, une bibliothèque et un cabinet de lecture des meilleurs ouvrages et journaux, tant français qu’étrangers, traitant des arts et sciences, ainsi que des collections de modèles, de plans et de produits manufacturés ».

Les différents comités de la SIM, d’abord Chimie et Mécanique, puis Commerce, Beaux-Arts, Histoire naturelle, complétés plus tard par les comités d’utilité publique, de l’industrie du papier, d’Histoire et de Statistique et une section de photographie, constituent et enrichissent peu à peu les fonds de la bibliothèque par des achats contrôlés scrupuleusement par le bibliothécaire.

L’échange du bulletin de la SIM contre d’autres publications et des dons très hétéroclites accroissent fortement le fonds. Joseph Kœchlin-Schlumberger, premier bibliothécaire de la SIM, géologue, lègue par exemple sa bibliothèque de recherche d’un volume d’environ 400 documents, Ferdinand Heilmann offre un recueil de gravures des Indes orientales. On peut encore citer le legs d’alsatiques en 1892 au décès du magistrat mulhousien Armand Weiss comprenant près de 4 500 volumes. Au départ, cette bibliothèque est réservée aux seuls membres de la SIM. Mais en 1920, près d’un siècle après sa création, elle s’ouvre aux enseignants et étudiants des écoles supérieures puis au grand public en 1945.

En 1986, une convention passée entre la SIM et l’université de Haute-Alsace permet la création de la Bibliothèque de l’université et de la Société industrielle de Mulhouse (BUSIM).